Grinling Gibbons, Pannello di Cosimo, 1682, Museo del Tesoro dei Granduchi, Firenze

Stato di conservazione

Lo stato di conservazione dell’opera è stato determinato, negli ultimi cinquant’anni, da due tragici eventi: l’alluvione del 4 novembre 1966, quando fu sommersa per circa un terzo della sua altezza, e un imprevedibile incendio avvenuto nel maggio 1984 all’interno della Sala della Grotticina, in Palazzo Pitti, dove il pannello si trovava esposto da alcuni anni. I danni causati dal primo evento, furono affrontati e risolti da un gruppo di restauratori svedesi conosciuti come il Centro Nordico di Rune Haakanson; il loro restauro, eseguito nel periodo 1968/1970, fu coordinato da funzionari italiani, storici dell’arte e restauratori, e in particolare da Otello Caprara. Di questo intervento esiste ampia documentazione fotografica B/N presso l’archivio fotografico OPD e una relazione depositata presso la Direzione del Museo del Tesoro dei Granduchi (ex Museo degli Argenti) a Palazzo Pitti. L’incendio del 1984 procurò danni notevoli, producendo una combustione superficiale di tutte le parti d’intaglio in aggetto e la perdita dei particolari più fini. A seguito di questo episodio, fu condotto uno studio sperimentale presso il Museo Navale di Brema, con la finalità di individuare un possibile consolidante per il legno bruciato, ma a questa ricerca non seguì nessuna fase operativa. La relazione di questo studio sperimentale fu depositata presso la Direzione dell’allora Museo degli Argenti. In occasione del prestito dell’opera al V&A (per l’esposizione alla mostra “Grinling Gibbons and the art of carving”, Londra, 22 ottobre 1998 – 24 gennaio 1999) essa fu oggetto di un minimo intervento di manutenzione da parte di un restauratore di fiducia del Museo londinese (David Luard), che effettuò la rimozione del particellato e un parziale e blando intervento di consolidamento. La relazione, relativa a queste operazioni, fu consegnata al Museo.

Dopo l’incendio, il Pannello di Cosimo ha continuato ad essere esposto nella Sala della Grotticina senza nessun sistema di protezione; pertanto all’inizio del restauro presentava particolari problematiche:

• Offuscamento generale per il considerevole deposito di particellato, tale da creare un valore cromatico falsificante.
• Diffuso cambiamento cromatico delle zone bruciate diventate nere.
• Debolezza e inconsistenza materica delle zone bruciate.
• Perdita di un vorticoso ricciolo intagliato (parte laterale sinistra) e di altri particolari più minuti.
• Instabilità di alcune parti dell’intaglio e diversi punti di frattura.

Descrizione intervento

L’intervento di restauro è iniziato con il trattamento in anossia per la cura preventiva da attacco xilofago; successivamente è stata eseguita una valutazione puntuale dello stato di conservazione compiuta attraverso un’accurata ricognizione e la successiva mappatura, zona-zona, delle diverse problematiche riguardanti le parti d’intaglio; sono state così individuate quelle mancanti, instabili, ricostruite o messe in posizione errata e riconosciuti i numerosi punti di rottura.
Lavorando per aree sono stati via via eseguiti la pulitura, il consolidamento del legno bruciato e delle zone indebolite dall’attacco xilofago, l’incollaggio delle parti instabili, il rifacimento delle poche parti mancanti (fra i quali il becco di una colomba).
La pulitura è stata eseguita in due tempi: con una prima fase di semplice spolveratura della polvere incoerente, usando pennelli morbidi, e contemporanea aspirazione con cappa aspirante; lo sporco adeso è stato rimosso, in maniera meccanica, usando spazzole morbide in pelo di capra, di varie forme e dimensione, montate su di un micro-motore con velocità regolabile (modello CTS art. 7000). Limitatamente a determinate zone la pulitura è stata completata a solvente, con tamponcini di cotone inumiditi con saliva artificiale.
Il consolidamento del legno bruciato ha costituito il problema di maggiore rilevanza e, dopo diverse prove e lo studio della precedente sperimentazione a cura del Museo Navale di Brema, è stata scelta la resina Mowital B30H al 3% in etilico e solo per pochi punti Mowital C60, alla stessa diluizione. L’applicazione è stata eseguita puntualmente e in passaggi ripetuti usando pennelli di piccole dimensioni. Per il consolidamento delle poche parti danneggiate dall’erosione degli insetti xilofagi, sono state fatte iniezioni di Rexil® a diversa concentrazione (dall’8% al 12,5%).
Per l’incollaggio delle parti instabili sono stati utilizzati adesivi diversi a seconda della conformazione dei piani di contatto e dei punti di appoggio: colla vinilica Dap Weldwood Glue, oppure resina epossidica Araldite AV/HV 1253; questo materiale è stato anche usato in alternanza alla Balsite® in occasione della ricostruzione di parti sottili o, come nel caso della ricongiunzione di steli, nel senso ortogonale alla fibratura del legno.
Per la ricostruzione delle parti mancanti è stato usato Balsite® e legno di Balsa (preventivamente trattato con Permetar e consolidato con Paraloid B72). Un caso particolare ha riguardato la riproposizione del ricciolo mancante nella parte alta a sinistra, che presumibilmente doveva avere un vorticoso sviluppo formale, valutando la configurazione del ricciolo presente, in maniera speculare, dalla parte opposta. Il prezioso particolare mancante è stato ricostruito come stampa in resina, dopo acquisizione con scanner 3D a luce strutturata da parte di un restauratore specializzato.
Come revisione strutturale è stato necessario staccare, perché pericolosamente instabile, il grosso ciuffo intagliato in basso a destra e provvedere successivamente ad un nuovo e stabile fissaggio; si è valutata come opportuna la possibilità di staccare il ciuffo superiore con la trina, in modo da procedere con maggiore facilità al suo restauro. Questa movimentazione è stata possibile perché, visionando la documentazione fotografica effettuata dal Centro Nordico, è risultato che l’intero elemento era stato ricollocato con un sistema “a baionetta” e quindi reso sfilabile con un movimento verso l’alto.
Al termine delle operazioni di pulitura e di consolidamento del legno bruciato si è generato un netto contrasto cromatico fra le parti scurite e il legno integro che aveva riacquistato il suo peculiare colore. Con l’intento di attenuare questo disturbante effetto di contrasto è stato intrapreso un trattamento di riqualificazione cromatica delle zone combuste. Il sistema di ritocco è stato compiuto valutando la godibilità totale dell’opera e lavorando sulle zone maggiormente scure (quelle decisamente nere), proponendo così un nuovo equilibrio estetico. L’intera fase è stata fatta tenendo l’opera su di un carrello elevatore in modo tale da poterla movimentare in verticale e valutare, di punto in punto, l’effetto cromatico raggiunto. Per la trina con le colombe è stato invece costruito un apposito leggio, adatto a tenere in posizione verticale questo delicato elemento e per potere così procedere all’operazione di qualificazione cromatica. I colori usati sono acrilici della serie Brera Maimeri applicati a stesure successive ma con un tratteggio finale in modo da rendere l’intervento ed esteticamente apprezzabile, per la vibranza così ottenuta, e anche riconoscibile. È stata eseguita anche la correzione delle precedenti integrazioni e la saturazione cromatica di alcune parti originali (Tylose al 3% in acqua con pigmenti in polvere). Laddove possibile si è provveduto alla chiusura dei fori di tarlo con cera colorata. Alla fine dell’intervento non è stato previsto alcun trattamento finale del legno, rispettando così l’impostazione originale.
Per ultimo è stata fatta la manutenzione della cornice, comprensiva anche del trattamento antiruggine delle staffe metalliche che, avvitate di traverso ai quattro angoli, servono da blocco al trofeo.