Anton Maria Maragliano, Crocifisso, 1715-1723, Oratorio di Nostra Signora della Ripa, Pieve di Teco, Imperia

Stato di conservazione

L’opera si trovava in un pessimo stato conservativo a causa dell’alterazione cromatica della superficie pittorica, ma soprattutto per via di un’importante infestazione d’insetti xilofagi, localizzata soprattutto nel braccio sinistro.
Il braccio, plurifratturato a causa dell’impoverimento del legno provocato dalle gallerie dei tarli, era tenuto insieme grazie ad una sorta di ingessatura, realizzata con stoffa tipo “tovagliato” imbevuta di colla di forte e da un’ulteriore fasciatura con nastro adesivo trasparente, applicato recentemente. Inoltre l’indebolimento del legno aveva contribuito alla formazione di ulteriori piccole fratture e perdite di modellato, attribuibili a cause accidentali. L’assemblaggio delle braccia al busto aveva perso di stabilità a causa dell’impoverimento del collante. I fori di sfarfallamento, distribuiti su tutta l’opera, erano di forma rotondeggiante con diametro variabile da 2 a 5 mm circa.
L’alterazione della policromia era dovuta a grossolane verniciature gialle, applicate probabilmente nel XX secolo, e stese in maniera disomogenea sull’intera superficie dell’opera. Sotto lo strato di vernice erano evidenti alcune ridipinture, localizzate soprattutto sulle braccia, sulle spalle e sul collo del Cristo. La loro stesura doveva servire a nascondere l’intervento di restauro del braccio. Inoltre, le ridipinture nascondevano moltissime piccole macchie di colore bruno diffuse sull’intera superficie dell’opera, imputabili alla corrosione del colore per via dell’acidità del collante utilizzato nella preparazione; problema riscontrato in diverse opere di Maragliano. La superfice pittorica era infine interessata da micro sollevamenti ampiamente diffusi e da lacune della preparazione e della policromia.
La croce si presentava in condizioni conservative buone, tranne che per un piccolo attacco d’insetti xilofagi limitato alla base. Il perno utilizzato per ancorare il Cristo alla croce e i chiodi inseriti nei fori di mani e piedi erano ossidati, mentre i sistemi di chiusura erano bloccati a causa della ruggine.
Sia la croce che il Cristo erano interessati da un omogeneo deposito di particolato atmosferico.

Interventi precedenti

Il Crocifisso ha subito molteplici interventi di restauro per risanare le fratture del braccio sinistro, devastato dall’attacco degli insetti xilofagi, che risalgono a diversi periodi storici. Il primo intervento, consiste nell’inserimento di un perno ligneo all’interno dell’arto, per sanare le due fratture tra avambraccio e braccio, incollate tra loro con colla forte e uno stucco a base di gesso e segatura. Tale stucco è stato usato anche come riempitivo delle parti lignee mancanti. Il pollice della mano dello stesso braccio è stato rincollato approssimativamente, sempre con colla forte. Le piccole porzioni del perizoma andate perdute, sono state stuccate grossolanamente con lo stesso tipo di stucco impiegato per riempire i vuoti nell’incollaggio del braccio. La ridipintura delle braccia, delle spalle, del collo e di parte del busto appartiene sicuramente a questo primo intervento conservativo, vista la sua presenza al di sotto della successiva fasciatura del braccio. Il secondo intervento, è da ritenersi come rinforzo del primo e consiste in una sorta d’ingessatura realizzata con stoffa e colla forte. Il terzo intervento, riguarda la terza frattura, localizzata al di sopra delle prime due, verso la spalla, ma soprattutto al di fuori del perno inserito internamente come sostegno. Tale rottura è stata risanata con semplice colla e successivamente con più strati di nastro adesivo. La vernice gialla, applicata probabilmente per mascherare le irregolarità della superficie pittorica dovute a lacune e a macchie scure, è da ritenersi piuttosto recente, soprattutto nelle gambe dove, in base ai test di pulitura, è stata riscontrata della resina acrilica.

Descrizione intervento

L’opera è stata disinfestata in atmosfera controllata, tramite sottrazione dell’ossigeno a favore dell’azoto, fino ad una percentuale dello 0,1% di ossigeno. Il trattamento è stato protratto per un periodo di cinque settimane per garantire la morte per anossia di eventuali agenti biotici all’interno del legno, in qualsiasi forma di sviluppo e completato con l’applicazione di permetrina sciolta in essenza di petrolio, come prevenzione per infestazioni future.
Una volta disinfestato, il Cristo è stato smontato dalla croce, rimuovendo l’accumulo di ruggine dai bulloni dei chiodi meccanicamente e chimicamente. Il perno posto sul verso del crocifisso è stato segato all’altezza della farfalla utilizzata come chiusura, in quanto bloccato.
La fermatura dei sollevamenti degli strati pittorici è stata eseguita con iniezioni locali di colla di pelli.
Il nastro adesivo utilizzato per tenere insieme il braccio fratturato è stato rimosso con l’aiuto di impacchi di acetone, mentre la stoffa sottostante è stata tolta con l’aiuto del vapore acqueo, per ammorbidire la colla animale di cui era impregnata. A causa dell’estrema fragilità della materia sottostante tale intervento è stato eseguito per gradi, aiutandosi meccanicamente con il bisturi.
Il braccio si presentava spaccato in quattro parti, due delle quali riattaccate storte e riempite negli spazi vuoti con stucco e segatura. Erano, inoltre, presenti fessurazioni e grandi gallerie a vista, a causa dello sprofondamento dello strato superficiale del legno, riempite dalla colla animale utilizzata negli incollaggi e imparentata con il rosume fuoriuscito dalle gallerie dei tarli.
I materiali non pertinenti all’opera sono stati rimossi meccanicamente a bisturi ed il braccio separato in quattro pezzi.
Il legno è stato consolidato con imbibizione di resina acrilica (Acrilico 30® PHASE), sciolta in butilacetato e applicata in due diverse concentrazioni: prima al 2.5% per consentire al prodotto di penetrare più in profondità e poi al 5% per aumentarne il potere consolidante, ripetendo tale applicazione più volte viste le condizioni del legno, ridotto come una spugna.
Dopo il consolidamento, i primi due pezzi del braccio sono stati uniti correttamente tra loro e assemblati alla spalla utilizzando resina epossidica (Araldite SV 427 e indurente HV 427), che ci ha consentito di riempire le cavità, garantendo allo stesso tempo un buon potere adesivo. All’interno del braccio è stato inserito un perno ligneo della misura di 9 mm di diametro, per sostenere tra loro i vari pezzi incollati e l’avambraccio, che è stato a sua volta unito impiegando Araldite. Il modellato mancante è stato ricostruito sempre con la stessa resina epossidica.
Le dita staccate sono state ricollocate correttamente, mentre le dita e la ciocca di capelli mancanti sono state ricostruite, con la stessa specie lignea dell’originale. Le parti mancanti del perizoma, visto l’esiguo spessore dell’intaglio e quindi l’impossibilità di incollarvi il legno, sono state, invece, integrate con stucco epossidico bicomponente (Balsite® PHASE), più leggero ed elastico dell’Araldite.
Prima della pulitura, sono stati eseguiti i test preliminari, le analisi stratigrafiche e microchimiche che hanno confermato la diversa natura delle sostanze da rimuovere. Sono state, quindi, messe a punto tre differenti miscele di solventi: per la vernice ossidata si è usato un solvent gel a base di alcool benzilico, sulle gambe una miscela di DMSO ed etil-lattato e per la rimozione della ridipintura di colore grigio chiaro, a base di caseina, un chelante.
I fori di sfarfallamento sono stati chiusi con un impasto a base di cellulosa e gesso, a scopo preventivo ed estetico, e successivamente stuccati con gesso di bologna e colla animale, come le lacune e le integrazioni materiche, con seguente imitazione della superficie.
L’integrazione pittorica è stata realizzata a selezione cromatica con colori ad acquerello, fino al raggiungimento del tono della policromia originale.
Per ovviare al danno procurato alla lettura dell’opera dall’innumerevole quantità di carie sulla superficie pittorica, siamo ricorsi all’applicazione, su ogni singola macchia, di pigmenti legati con gomma arabica e colla di pesce, così da ricucire la superficie senza appesantirla con la sordità del colore a tempera.
La scultura è stata infine protetta con vernice chetonica applicata a pennello.
La croce, pulita dal deposito di particellato atmosferico con tamponi di etere di petrolio, è stata protetta con cera microcristallina sciolta al 2% in ligroina.
Il gancio per sostenere il Cristo alla croce, è stato risanato saldando la parte mancante con una nuova. Tutte le parti metalliche sono state pulite dalla ruggine meccanicamente con micromotore e protette prima con Paraloid b72 e poi con cera microcristallina.

Bibliografia

• L. SPERANZA, F. FRANCHINI GUELFI, R.C. DE FELICE, Il Crocifisso di Anton Maria Maragliano nell’Oratorio di Nostra Signora della Ripa a Pieve di Teco (Imperia). Note storico-artistiche e di restauro su un’opera lignea intagliata del Barocco genovese, in OPD restauro n. 26, Centro Di, Firenze, 2014, pp.217-230
• G. DE MORO, Nuovi documenti sul Maragliano a Pieve di Teco, in La Liguria delle Casacce. Devozione, arte, storia delle confraternite liguri, catalogo della mostra a cura di F. Franchini Guelfi, Genova 1982, vol. II, pp. 198-204.
• D. SANGUINETI, Anton Maria Maragliano, Sagep, Genova, 1998, pp.153 -154.